Maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative qui affecte progressivement les fonctions cognitives, en particulier la mémoire. Elle représente la forme la plus fréquente de démence, touchant environ 900 000 personnes en France.
/ Symptômes et évolution
Les premiers signes de la maladie sont souvent des troubles de la mémoire à court terme. Au fil du temps, d’autres symptômes apparaissent :
• Difficultés de langage et de communication
• Désorientation dans le temps et l’espace
• Troubles du jugement et du raisonnement
• Changements d’humeur et de comportement
La maladie évolue généralement sur plusieurs années, entraînant une perte progressive d’autonomie.
/ Neuropathologie
La maladie d’Alzheimer se caractérise par deux types de lésions cérébrales :
• L’accumulation de plaques amyloïdes entre les neurones, composées de protéine bêta-amyloïde.
• La formation d’amas de protéine tau anormale (dégénérescences neurofibrillaires) à l’intérieur des neurones.
Ces lésions entraînent progressivement la mort des neurones, débutant généralement dans l’hippocampe, une région cérébrale cruciale pour la mémoire. La maladie s’étend ensuite à d’autres zones du cerveau, provoquant divers troubles cognitifs et comportementaux.
/ Facteurs de risque
Bien que les causes exactes de la maladie d’Alzheimer restent mal comprises, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
• L’âge (principal facteur de risque)
• Les antécédents familiaux
• Certains gènes de susceptibilité (comme l’APOE4)
• Les maladies cardiovasculaires
• Le diabète de type 2
• L’obésité
• Le tabagisme
• Le manque d’activité physique et cognitive
/ Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic repose sur un ensemble d’examens cliniques, neuropsychologiques et d’imagerie cérébrale. Bien qu’il n’existe pas encore de traitement curatif, plusieurs approches visent à ralentir la progression de la maladie et à améliorer la qualité de vie des patients :
• Médicaments symptomatiques (inhibiteurs de la cholinestérase, mémantine)
• Stimulation cognitive
• Activité physique adaptée
• Soutien psychologique et social
/ Recherche et espoir
La recherche sur la maladie d’Alzheimer est très active, explorant de nouvelles pistes thérapeutiques comme l’immunothérapie ciblant la protéine bêta-amyloïde ou les approches visant à réduire l’inflammation cérébrale. Pour en savoir plus…
Associations de soutien
Plusieurs associations accompagnent les patients et leurs familles, comme France Alzheimer qui propose des formations, des groupes de parole et des activités adaptées tout en finançant activement la recherche. La Fondation Vaincre Alzheimer, la Fondation pour la Recherche Médicale, la Fondation Alzheimer et la Fondation Recherche Alzheimer soutiennent également la recherche scientifique sur la maladie.
/ La recherche sur la maladie d’Alzheimer à l’IGF
A l’IGF les chercheurs mènent une recherche innovante pour comprendre les mécanismes impliqués dans cette pathologie complexe, identifier des biomarqueurs et des facteurs de risque et proposer de nouvelles pistes thérapeutiques.
Retrouvez les projets de :
