La mémoire est essentielle à notre survie. Lorsque les animaux apprennent à associer un lieu ou des indices particuliers avec une récompense ou une punition, des souvenirs appétitifs et aversifs se forment et peuvent recruter des ensembles neuronaux distincts, mais parfois identiques, au sein de différents circuits cérébraux. 

L'objectif de l'équipe est de comprendre comment les circuits neuronaux appétitifs et aversifs sont sculptés par l'expérience passée ainsi que par l'état interne de l'animal, et dans quelle mesure ils interagissent, ou sont entremêlés dans le cerveau pour permettre la sélection de comportements appropriés tels que l'approche ou l'évitement. L'équipe utilise la technologie TetTag (Reijmers et al., 2007 ; Trouche et al., 2013, 2016, et voir les études sur l'engramme) afin d'étiqueter, de manipuler et d'enregistrer, chez les souris en comportement, des ensembles neuronaux discrets qui ont été activés à un moment donné (par exemple, pendant l'apprentissage). Mes propres recherches ont révélé de nouveaux circuits neuronaux (notamment au sein de l'hippocampe CA1 dorsal, le noyau accumbens et l'amygdale basolatérale) qui sous-tendent les souvenirs appétitifs associant un lieu particulier à des récompenses telles que le sucrose ou la cocaïne, et les souvenirs aversifs associant un contexte à une légère punition. Mes travaux antérieurs portaient notamment sur la mémoire d'extinction de la peur qui modifie la trace de la mémoire de peur originale. L'omission d'un événement aversif attendu pendant l'extinction pouvant être perçue comme une experience récompensante, elle peut impliquer l'interaction entre les circuits appétitifs et aversifs chez les vertébrés et les invertébrés afin de promouvoir un comportement approprié. En utilisant les enregistrements in vivo chez des souris en comportement, l'opto/pharmacogénétique et des stratégies virales intersectionnelles dans différentes lignées de souris (y compris le système TetTag), l'équipe vise à établir une compréhension mécanistique de la communication entre les systèmes de récompense et d'aversion. Ces connaissances feront progresser notre compréhension théorique des troubles psychiatriques pour lesquels les processus émotionnels et décisionnels sont largement altérés, comme dans les troubles du stress post-traumatique (PTSD).